يطمح كل من المحرق البحريني والصفاء اللبناني إلى قطع نصف المشوار نحو تحقيق الانجاز التاريخي والفوز بلقب كأس الاتحاد الآسيوي للمرة الأولى عندما يلتقيان الجمعة على إستاد البحرين الوطني في الرفاع في ذهاب الدور النهائي من النسخة الخامسة. ويسعى المحرق إلى استغلال عاملي الأرض والجمهور لتعويض إخفاقه في نهائي النسخة الثالثة عام 2006 بعد أن خسر أمام الفيصلي الأردني، حيث خسر ذهابا في عمان صفر-3 ثم فاز إيابا 4-2 في المنامة. وكان المحرق تأهل إلى المباراة النهائية بعد أن نجح في تعويض خسارته على أرضه في ذهاب الدور نصف النهائي أمام النهضة العماني صفر-1، إذ حقق فوزا ثمينا في الإياب 2-1 في مدينة نزوى. ويقود المحرق سلمان شريدة الذي سيعول على جهود نجومه الدوليين بقيادة محمد سالمين وفوزي عايش ومحمود عبد الرحمن وعبدالله عمر والحارس محمد السيد جعفر، إلى جانب راشد الدوسري وعلي عامر وإبراهيم المشخص، فضلا عن محترفيه الهداف البرازيلي ليندسون سيلفار والمغربي جمال أبرارو. وقال نجم وسط الفريق محمد سالمين في تصريح لوكالة فرانس برس: "إنها مباراة صعبة وقوية، سنسعى بقوة لتحقيق نتيجة ايجابية في لقاء الذهاب واستغلال سلاحي الأرض والجمهور"، وأضاف "لن نتساهل أمام الصفاء، فهو فريق قوي ونجح في الوصول إلى النهائي بجدارة، إنه فريق جيد ويملك لاعبين موهوبين في الوسط والهجوم". وتابع سالمين: "سنطمح لتعويض إخفاقنا في عام 2006 أمام الفيصلي، وهذه المرة نريد تحقيق اللقب الآسيوي للمرة الأولى في تاريخ النادي بعد أن حققنا جميع الألقاب المحلية، لن نفرط بالكأس بسهولة". الصفاء يأمل بنتيجة إيجابية من جهته، يأمل الصفاء في الخروج بنتيجة ايجابية خارج أرضه في أول نهائي يخوضه في البطولة. وتأهل الصفاء على حساب ديمبو الهندي بعد أن تفوق عليه ذهابا 1-صفر في بيروت، وإيابا 4-1 في حيدر آباد في نصف النهائي. ويقود الفريق سمير سعد الذي يعتمد على جهود محترفيه بقيادة المدافع الكاميروني ميلات الذي سبق له أن لعب في صفوف المنامة البحريني قبل ثلاثة مواسم، ومعه المغربي حميد ترمينا والنيجيري ديريك إيبي، فضلا عن نجوم الفريق المحليين بقيادة الهداف السريع روني عازار ومحمد قصاص وحسين طحان وخضر سلامة ورامز ديوب ومحمد قرحاني وعلي السعدي. وأكد سعد على قوة خصمه وعلى أن حظوظ الفريقين متساوية في هذه المباراة، معتبرا أن وصولهما إلى النهائي يعطيهما الحق المشروع للفوز بلقب الكأس الآسيوي. وأشار إلى أن فريقه استعد جيدا لهذه المباراة من خلال التدريبات المكثفة في بيروت، مشيدا بجدية لاعبيه وتركيزهم. يقود مباراة الذهاب غدا الحكم السعودي خليل ابرهيم الغامدي. وكان الغامدي (38 عاما) قاد مباراة البرازيل وبلجيكا في الدور الأول من اولمبياد بكين 2008 (1-صفر) وطرد فيها البلجيكيين فانسان كومباني ومروان فلايني، كما قاد مباراة استراليا وقطر (4-صفر)، ضمن الدور النهائي من التصفيات الآسيوية لمونديال 2010 في 15 تشرين الأول/أكتوبر الحالي. وتقام مباراة الإياب بين المحرق الصفاء على ملعب مدينة كميل شمعون الرياضية في السابع من تشرين الثاني/نوفمبر المقبل. وكان شباب الأردن توج بطلا للنسخة الماضية على حساب مواطنه الفيصلي حامل اللقب عامي 2005 و2006.
المحرق والصفاء في ذهاب نهائي كأس الاتحادالخميس 30 أكتوبر 2008, 8:51 pm